ISO (International Organization for Standardization) is de Internationale Organisatie voor Standaardisatie, die normen vastlegt voor diensten, producten en managementsystemen. Anders dan vaak wordt gedacht, komt de naam „ISO” niet uit het Engels maar uit het Grieks, van het woord „isos” (gelijk). Belangrijk is dat de organisatie onafhankelijk is en niet onder invloed staat van overheden of ondernemingen.
ISO-normen zijn documenten die door internationale deskundigen uit verschillende vakgebieden worden opgesteld. Ze zijn universeel en kunnen worden toegepast door organisaties en door particuliere en publieke bedrijven. De documenten regelen het functioneren van bedrijven op vele niveaus en bevatten informatie over uiteenlopende aspecten van hun activiteiten. Risicobeperking en betere productiviteit en efficiëntie zijn slechts enkele voordelen van de invoering van zulke normen.
Tot de meest toegepaste normen behoren momenteel de volgende reeksen:
- 9000 – beginselen voor kwaliteitsmanagement
- 1400 – milieumanagement
- 1800 – systemen voor veiligheid en gezondheid op het werk
- 2700 – management van informatiebeveiliging
- 2800 – risicomanagement
ISO 9001 is een van de populairste normen; de overeenstemming ermee wordt door externe certificering bevestigd. De norm geldt voor iedere organisatie die wil aantonen dat zij voortdurend producten kan leveren die aan de eisen van klanten en toepasselijke voorschriften voldoen en die de klanttevredenheid wil verhogen. Volgens ISO 9001 geldt ook een dienst als product.